« Prince ne puis, baron ne daigne… de Rouen, suis ! » Cette devise prêtée à Jean Lecanuet par le caricaturiste Jacques Faizant est plus qu’une boutade destinée à faire rire. En effet, l’attachement à sa ville natale, dont il fut maire pendant un quart de siècle, n’était pas un vain mot chez Jean Lecanuet. Responsable de parti, brillant orateur, il est projeté sur la scène nationale lors de l’élection présidentielle de 1965 en s’opposant au général de Gaulle qu’il réussit à mettre en ballottage. Il est désormais pour près de trente ans l’un des principaux acteurs politiques du pays, présidant le C.D.S. et l’U.D.F. Se réclamant de la démocratie chrétienne, il en incarne tous les projets et toutes les difficultés, alors que le « Centre » qu’il personnifie s’efforce de trouver sa place entre gaullisme et socialisme.
By Nadine-Josette Chaline